【美国每日科学网站2月3日报道】题：安慰剂和分散注意力：最新研究表明如何在不使用药物的情况下缓解疼痛

      安慰剂通过加强病人康复的希望来缓解疼痛；分散注意力——譬如说做一个解谜游戏——则是让大脑保持忙碌，以此来缓解疼痛。那么用安慰剂和分散注意力来减轻疼痛是否使用相同的大脑反应过程？

      神经成像学认为，答案是肯定的。科学家发现，在使用安慰剂的时候，前额外侧皮层会出现活动。这是控制工作记忆、注意力等高级认知功能的大脑区域。通过解谜游戏来分散注意力也是利用大脑中的这一区域。

      但是，一项最新研究对安慰剂效应是一种高级认知功能的理论提出挑战。研究论文的作者是来自哥伦比亚大学的贾森布勒、布拉德福德史蒂文斯和乔纳森弗里德曼，以及来自科罗拉多大学博尔德分校的托尔韦杰。他们用两种方法来缓解实验对象的疼痛，一种是使用安慰剂，另一种是进行一项艰难的记忆任务。他们发现，当两种方法同时使用时，“缓解疼痛的效果可以叠加，两者之间没有冲突”。布勒表示：“那意味着它们依靠不同的机制来减轻疼痛。该研究论文刊登在《心理学》杂志上，它可以帮助临床医师在不使用药物的情况下最大限度地缓解病患疼痛。

      在研究中，33名参与者进行了三次不同的实验。结果是：单独使用安慰剂或记忆任务的时候，实验对象感到疼痛有所缓解。如果同时使用两种方法，缓解疼痛的效果会叠加，两者相互之间没有冲突或影响。这些数据表明，安慰剂效应不需要执行注意力或工作记忆。

      那么为何神经成像学会得出相反的结论？布勒说：“神经成像学本身很好，但是因为大脑中的每个区域都要做很多事情，当你看到某个特定区域有反应的时候，你不知道究竟是什么导致了这种活动。”这一发现为不用药物治疗缓解疼痛提供了新的途径。布勒表示：“研究显示你可以同时使用两种方法来缓解疼痛，在不用药物治疗的情况下获得最大限度的效果。”